Michel Pérez, Jules Estaran, Paco Puentedura et les autres se réuniront une nouvelle fois le 12 novembre à la mairie de Saint-Gaudens. Photo DDM, E.S.

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Les réunions se multiplient. L'échéance du mois de février s'approche à grands pas. Les membres du comité de suivi de l'organisation du 70e anniversaire de « la retirada » le savent bien. « La retirada », c'est l'exode des réfugiés républicains espagnols vers la France. À Saint-Gaudens, un premier convoi est arrivé le 7 février 1939, au petit matin. Les réfugiés ont été placés durant une dizaine de jours aux Haras de la ville, rue Lavoisier. Avant d'être placés dans d'autres centres, tels « le refuge » à Miramont. C'est un pan douloureux de notre histoire contemporaine. L'acceptation de ces nouveaux arrivants était loin d'être une évidence dans une époque trouble, baignant entre recommandations du comité de non-intervention et prélude à la deuxième guerre mondiale. C'était il y a 70 ans. Seulement.

Aujourd'hui, les républicains espagnols souhaitent se souvenir, commémorer. Avec l'appui certain de la municipalité et de Michel Pérez, lui-même fils de réfugié espagnol, trois journées seront organisées les 5, 6 et 7 février prochains. Des expositions, des films, des documents personnels, des affiches, des témoignages, des conférences seront au programme. Afin de récolter un maximum de documents, une nouvelle réunion, à laquelle chacun est convié, aura lieu à la mairie de Saint-Gaudens, le mercredi 12 novembre, à 17 heures : il est donc demandé de venir avec des documents personnels. Le comité d'organisation envisage même de créer une association qui pourrait être portée par Jules Estaran, et qui serait chargée de perpétuer le souvenir de « la retirada ». Il en sera fortement question lors de cette réunion.